2023年は人類の歴史において、未来が推測の域を脱し、具体的な現実となった年として記憶されるだろう。
かつてはSFの世界に限られていたAI（人工知能）が、人類の多様な言語に堪能な多面的なツールに開花した年だ。バベルの塔の伝説を逆にしたかのように、AIは言語の架け橋となり、我々を普遍的な理解に近づけた。
それと同じ年、ブロックチェーンテクノロジーは、目に見えないが宇宙の基礎となっている力のように、私たちのデジタル宇宙に静かに浸透していった。我々のバーチャルな財産に安全な基盤を提供しつつも、その複雑な内部構造を我々が理解する必要はなかった。
仮想世界も2023年に大きな転換期を迎えた。2022年、メタバースに最初は興奮、その後落胆させられた後、事態は再び好転し始めた。この変化はハードウエア企業の進歩のおかげだ。まるで「空間コンピューティングのiPhone」とでも呼ぶべき、デジタル世界に私たちが触れたり感じたりできるような形で生命を吹き込むことができるものを、我々は手に入れようとしている。
こうした進化はそれぞれ独自のものではあるが、孤立して起こったものではない。別々の技術的な道筋が交差し、互いに影響し合いながら、統一されたイノベーションのタペストリーを織り上げるという、「技術的収束」と呼ばれる概念の新しい成果だ。
この収束は単なるテクノロジーの融合ではなく、デジタル世界の体験を強化し、拡大し、再定義する調和だ。
2024年を迎えるにあたり、AI、ブロックチェーン、VR（バーチャルリアリティ）のシームレスな統合が、無限の可能性とかつてないデジタルインタラクションの未来の到来を告げる新時代が幕を開けようとしている。
AIとメタバースの融合
興味深いことに、この融合はそれを支えるハードウエアそのものに根ざしている。リッチな仮想空間をレンダリングするGPUは、AIモデルを訓練するものにも使われている。並列コンピューティングが可能なGPUは、AI開発において非常に有用であるだけでなく、メタバースの複雑な環境に生命を吹き込むこともできる。
この相乗効果は、エヌビディア（Nvidia）のようなGPUメーカーの価値が急上昇していることからも明らかで、AIと仮想現実テクノロジーが相互に絡み合って成長していることを浮き彫りにしている。
2024年に向けて、AIとメタバースの融合は、我々の技術的旅路における極めて重要な展開として迫ってきている。我々は、AIがメタバースにおける創造行為を変革することを目の当たりにしようとしている。
我々は来年、AIが現在の能力を超えて進化し、クリエイターが自然言語だけで広大な仮想世界を作り上げることが可能になると予測している。メタバースはもはや、3Dモデリングやアニメーションの複雑なスキルを必要としなくなり、代わりにAIによって生命を吹き込まれた人間の創造的な思考のインパルスに反応するようになるだろう。
未来の信頼アーキテクチャ
2023年はブロックチェーンにとって試練の年となり、業界は法的な苦難や倒産劇などを乗り越えてきた。こうした試練は、偉大な技術進歩の成長痛を彷彿とさせ、ブロックチェーンの成熟を告げるものだった。
法的な大混乱の中でも、ブロックチェーンの本質である資産所有のデジタル化は毅然とした態度で無傷で立ち向かい、技術革命への歩みを続けた。
我々はブロックチェーンが、電子メールやインスタントメッセージを動かす、目に見えないが重要なプロトコルのように、インターネットの中に溶け込んでいくと予測している。
この融合により、ブロックチェーン資産はデジタル領域のネイティブな要素となり、不可欠だが、最も重要なことに、ユーザーには見えないものとなる。
ブロックチェーンとのインタラクションは、電子メールを送ることと同じくらい簡単になり、その複雑さは隠され、その有効性とセキュリティは広く普及していく。このような未来において、ブロックチェーンは単なるテクノロジーではなく、デジタルな信頼と所有権の無言の自律システムとなる。
VRとメタバースの相乗効果
VR（バーチャルリアリティ）は2023年、人間とコンピュータのインタラクションにおける次なるフロンティアへと地位を高め、デジタルコミュニケーションにかつてない能力を提供し、プレゼンス（存在感）の本質を体現している。
この飛躍は、Meta Quest 3のリリースや、アップルや任天堂からの待望のVRヘッドセットなど、大手ハードウエアメーカーの進歩によって推進されてきた。
この領域における一歩一歩の歩みは、単なる技術的進歩ではなく、デジタル領域に対する私たちの認識やデジタル領域とのインタラクションそのものを再定義する。
2024年に向けて、我々は空間コンピューティング業界の決定的な瞬間を迎えようとしている。NBAの決勝戦のようなイベントを、スタジアムの一番いい席で、家にいながらにして体験できるというユースケースは、多くの人の想像力をかき立てるだろう。
物理的な世界とデジタルの世界のブリッジとなるこのような体験はおそらく、アーリーマジョリティに広く普及するきっかけとなるだろう。VRの前途は長く、可能性に満ちているが、AI、ブロックチェーン、高度なハードウェアといった技術の融合が劇的な変化の舞台を整えつつある。
文化的・経済的インパクト
デジタル進化のストーリーにおいて、Z世代は新たな文化的時代の先駆者として台頭する。VRが空気と同じくらいリアルな世界に生まれたデジタルネイティブたちは、技術的収束の産物に完全に浸る最初の世代だ。
ミームやデジタルアイテムを作るという遊び心にあふれた実験的な彼らの最初の取り組みは、より深く、より重要な変化への序章にすぎない。
AIとメタバースによって形作られたツールをすぐに使える彼らは、テクノロジーをただ利用するだけでなく、それを作り変え、デジタル宇宙を彼らの想像力に合わせて思いのままに変化させている。
我々は、このような若い頭脳が新しい領域の中で、単に創造を受け入れるだけでなく、そのテクノロジーを使いこなすことを目の当たりにしている。
彼らは、ユーザーが生成したコンテンツが単なる娯楽ではなく、新たな経済的フロンティアとなる世界のパイオニアだ。
彼らの手にかかれば、創造性と革新性は表現以上のものとなり、新しい形の価値と影響力を解き放つ鍵となる。かつてコーディングや法的な複雑さを理解した選ばれし一部の人々が握っていた権力は、いまや若々しいクリエイターたちの手によって民主化され、デジタル領域の限界は想像力だけという未来の到来を告げている。
2024年の展望
2024年が近づくにつれ、我々はテクノロジーの変革期を迎えている。AI、ブロックチェーン、バーチャルリアリティの融合が新たなデジタル環境を作りつつある。この融合は単なるテクノロジーの混ざり合いではなく、デジタル領域との関わり方における革命だ。
AIの進化はメタバースにおけるクリエイティブな可能性を再定義し、思考だけで環境を形成することを可能にする。
ブロックチェーンはデジタルな信頼の基本的なレイヤーへと進化し、資産の所有権をインターネットのシームレスな一部とする。
ブレイクスルーの瀬戸際にあるバーチャルリアリティは、デジタル空間におけるわれわれの感覚体験を根本的に変えようとしている。
重要なことは、この技術的相乗効果がZ世代の遊び場だということだ。彼らは単なるユーザーではなく、これらの領域を積極的に創造し、形成している。Z世代のテクノロジーとの関わりは、単なる娯楽ではなく、想像力が主要通貨となる新しい経済的・文化的風土を形成している。
この新しい時代には、デジタル世界の限界は私たちの創造力によってのみ定義され、イノベーションとインタラクションのためのこれまでにない道が拓かれる。
2024年はエキサイティングな旅の始まりであり、テクノロジーと想像力が融合し、可能性の限界を拡張する未来を約束している。
｜翻訳・編集：山口晶子、増田隆幸
｜画像：Shutterstock
｜原文：The Unified Future of AI, Blockchain and Virtual Worlds in 2024
