ビットコイン（BTC）は12月13日朝、供給量が発行上限の90％に達した（Blockchain.comのデータによる）。発行上現となる2100万ビットコインのうち、1889万ビットコインが市場に供給されていることになる。
2009年1月9日に最初のビットコインがマイニングされてから約12年。だが半減期やハッシュレート（ネットワークの演算能力）などを考えると、残り10％がマイニングされるのは2140年2月頃と予想されている。
370万ビットコインは「失われた」
供給量の増加とともにビットコイン価格は上昇してきた。2010年はじめ、発行上限の10％がマイニングされた時、ビットコイン価格は0.10ドルに満たなかった。2012年12月に50％がマイニングされた時は7.50ドルを超えていた。
当記事執筆時点ではCoinGeckoのデータによると、4万9000ドル以上で取引され、今年はじめの史上最高値6万9000ドル付近から28%下落している。
ビットコインは取引をプルーフ・オブ・ワーク（PoW）と呼ばれる仕組みで処理しており、「マイナー」と呼ばれるネットワーク参加者に依存している。マイナーが継続的に取引を処理し、検証するプロセスが、いわゆる「マイニング」だ。
マイナーは、演算能力とハードウェアを提供して、ビットコインブロックチェーン上で毎秒数百万の複雑な計算を行い、「報酬」としてビットコインを受け取る。マイナーは現在、マイニング報酬として1ブロックあたり6.25ビットコインを受け取っているが、次の半減期の2024年には3.125ビットコインに半減する。
発行上限は2100万ビットコインだが、すべてが市場に出回るわけではないと考えられている。暗号資産分析会社チェイナリシス（Chainalysis）は370万ビットコインが「失われた」と推定している。理由は、秘密鍵の紛失や保有者の死亡など多岐にわたる。また、ビットコインの生みの親サトシ・ナカモト氏が保有する100万ビットコインは、サトシ・ナカモトがビットコインの黎明期にマイニングして以来、手つかずの状態になっている。
｜翻訳：coindesk JAPAN
｜編集：増田隆幸
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｜原文：Bitcoin Touches New Milestone With 90% of Total Supply Mined
