数カ月も弱気相場が続いているが、その前は18カ月近く、強気相場が続いていた。盛り上がりの中心は、NFT（ノンファンジブル・トークン）だった。そして同時に、Web3ゲームに関して注目すべきストーリーも生まれた。
「クリプトキティーズ（CryptoKitties）」などの初期の成功例をもとにWeb3ゲームは、NFTの希少性、暗号資産（仮想通貨）のインセンティブ性、そしてメタバースの実用性を最終的に融合させる究極の目標となった。
だが、暗号資産の歴史の中で最も顕著な強気相場から1年半が過ぎた今、Web3ゲームは多くの人が予想した姿にはなっていない。
ゲーム業界が大きく変化することはなく、市場にWeb3ゲームの輝かしい成功例は存在しない。Web3ゲームの未来は今でも輝いているが、どこを間違えたのかを理解しなければ、輝かしい未来はやって来ない。具体的には、我々は平均以下の製品を、それらを必要としていない業界とゲーマーに押し付けていた。
ゲームに暗号資産は必要ない
従来のゲーム業界は絶好調。2022年の市場規模は2220億ドル（約30兆円）。今後4年間だけで約50%の成長が予想されている。ここにWeb3は考慮されていない。
ゲームのイノベーションは、Unrealなどのゲームエンジン、AR（拡張現実）ソフトウェア、VR（仮想現実）ハードウェアなどによって猛烈な勢いで進んでいる。
一方、Web3のイノベーションのペースを考えると、現在のインフラをAAAゲーム（莫大な開発費を投じた大作）に対応できる演算能力にまでスケーリングすることはできない。
これは驚くようなことでもなければ、Web3が求めるレベルまで永遠にスケーリングしないことを意味するわけでもない。しかしこれは、暗号資産業界は業界のインフラニーズに合わないテクノロジーを市場にもたらそうとしていたことを示している。
我々はWeb3ゲームが爆発的な成功を収めることを望んでいた。だが現実には、ゲーム業界はまだブロックチェーンテクノロジーを必要としてはいない。
ゲーマーは必要としているかも
Web3ゲームを支持する最も一般的な議論は、上記の理由からインフラの能力に焦点をあてていない。むしろ、Web3ゲームの評価は、ゲーマーに、リッチで、完璧なゲーム体験を提供することにかかっている。例えば、以下のようなものだ。
「ブロックチェーンテクノロジーを基盤としたゲームは、ゲーマーに真の資産所有、経済的チャンス、ゲームメーカーとのクリエイティブなフィードバックループなどをもたらす」
ゲームの歴史は、ゲーマーが愛する業界に騙されたと感じた事例で溢れている。Web3の主権とコラボレーションの原則は、ゲーマーが時間とコミットメントを注いだゲームから、より多くの恩恵を受け取る方法を提供できる。
そうしたストーリーにも関わらず、前回の強気相場の始まり以来、Web3ゲームの最も声高な批判者は、ゲームメーカーではなく、ゲーマーだった。がっかりするようなゲームのクオリティから、あからさまな詐欺まで、あらゆる理由でWeb3ゲーム支持者に辛辣な批判を浴びせてきた。
ゲーマーとWeb3が、コアな価値の部分で同じ方向を向いていたとすれば、なぜその関係はここまで緊張したものになったのだろうか？
ゲームのクオリティ
最も成功したWeb3ゲームは何かと問われれば、その答えはおそらく「アクシー・インフィニティ（Axie Infinity）」「DeFiキングダム（DeFi Kingdoms）」「ウルフ・ゲーム（Wold Game）」などだろう。
これらのゲームは、強気相場の間にきわめて大きな注目（と資本）を集めた。しかし現実にはこれらのゲームは、デザインとゲームミフィケーションのうわべをまとったDeFi（分散型金融）アプリに過ぎなかった。
牧場を舞台としたRPG「スターデューバレー（Stardew Valley）」のようなゲームが持つ忠実さ、シナリオ、美しさに慣れた従来のゲーマーなら、「DeFiキングダムはゲームの未来」と言われれば間違いなく苛立つだろう。
強気相場の間に市場に展開されたほぼすべてのWeb3ゲームは、ゲーム開発においてよく知られたルールに違反していた。体験を過度に金融化してはいけない、というルールだ。
ゲーマーは過去に、この点について明確に意思表明している。2012年、ディアブロIII（Diablo III）は、ゲーム内にオークションハウスがあり、開発元のブリザード（Blizzard）に取引の一部がキックバックされる仕組みになっていた。ゲーマーはこの仕組みに激しく抵抗し、次のアップデートでは完全に削除された。
教訓はきわめてシンプルだ。ゲーマーはゲームの内容とクオリティより、収益化が優先されることを嫌う。ほぼすべてのWeb3ゲームは、実は金融アプリケーションだった。そしてゲーマーはそれにすぐに気づいていた。
ただし、例外があったことも指摘しておこう。NFTトレーディングカードゲームだ。トレーディングカードゲームのWeb3バージョンは、かなり成功を収めた。従来のカードゲームにもトレーディング、売買、希少性など、基本的に金融的な要素があったからだろう。
Web3は、コンセプト的にはゲーマーが求めていることからズレているわけではない。だがゲーマーがWeb3のメリットを考え始める前に、何よりもまずゲームの内容とクオリティが優先されなければならない。
次なるレベル
最近の弱気相場で、ゲーマーは痛手を負わなかった。Web3はゲーマーの日々の暮らしに大きな影響を与えておらず、愛するゲームやゲームメーカーの優先順位のシフトに対処する必要はなかった。
しかし、ゲームのエコシステムも、Web3のエコシステムもイノベーションが続く。Web3インフラがWeb2の能力に追いつくにつれて、ブロックチェーン基盤のゲームは市場に再び登場するだろう。そうしたゲームはゲーマーコミュニティを引きつける必要がある。
ゲーマーは何よりも、楽しく美しいゲームを求めている。ストーリーに没頭したい。経済的な仕掛けを常に思い起こさせられることは、没頭を妨げ、ゲーム体験を台無しにする。
Web3ゲームが成功するためには、何よりもプレーが楽しいものでなければならない。簡単に聞こえるだろうが、Web3ゲームの最新事例を見ると、まだまだ学ぶべきことは多いようだ。
エベレット・マジー（Everett Muzzy）氏は、暗号資産プロジェクトやWeb3参入を進める企業にマーケティングやリクルーティングサービスなどを提供するセロトニン（Serotonin）のコンテンツ・コミュニティ・ソーシャル担当バイスプレジデント。
｜翻訳・編集：山口晶子、増田隆幸
｜画像：Shutterstock
｜原文：The Gaming Industry Doesn’t Need Web3, but Gamers Might
